미세플라스틱: 우리가 마시는 공기와 물속의 보이지 않는 위협

보이지 않아도, 이미 우리 안에 들어와 있다!

1. 미세플라스틱이란?

미세플라스틱(microplastics)은 지름 5mm 이하의 아주 작은 플라스틱 조각을 말합니다
크기가 작아 눈에 잘 띄지 않으며, 원래부터 작게 만들어진 1차 미세플라스틱과, 플라스틱이 부서지며 만들어진 2차 미세플라스틱으로 나뉩니다

• 1차 미세플라스틱: 세안제나 스크럽 제품의 미세 비드, 산업용 플라스틱 원료

• 2차 미세플라스틱: 플라스틱 빨대, 비닐봉지, 생수병, 옷, 타이어 등이 마모되며 부서져 만들어짐

2. 어떻게 발생하나?

미세플라스틱은 우리가 움직이고 생활하는 순간순간에도 발생합니다

예를 들면:

• 세탁 시: 합성섬유(폴리에스터, 나일론 등)로 만든 옷에서 미세섬유가 떨어져 나와 하수로 유입됨

• 걷기·운전 시: 타이어 마모로 생긴 플라스틱 먼지가 도로 위에 쌓였다가 바람에 날리거나 빗물과 함께 하천으로 흘러감

• 플라스틱 쓰레기가 바다나 하천, 산에 방치되면 자외선과 비, 바람으로 점점 더 작게 부서져 미세플라스틱이 됨

• 포장재나 생수병 사용 시, 뚜껑을 열고 닫거나 마시는 과정에서도 미세한 입자가 떨어짐

3. 우리 몸과 생활에 미치는 영향

가장 우려되는 점은 우리 몸속에 이미 미세플라스틱이 들어와 있다는 사실입니다
연구에 따르면, 생수 한 병에서 수천 개의 미세플라스틱이 검출되기도 했고, 사람의 혈액, 폐, 태반에서도 미세플라스틱이 발견됐습니다

• 흡입: 공기 중 부유된 미세플라스틱이 호흡기를 통해 폐로 들어감
• 섭취: 생수, 소금, 해산물 등 우리가 먹는 음식에 이미 포함돼 있음
• 피부 접촉: 화장품이나 생활용품을 통해 소량 흡수될 수 있음

몸에 미치는 영향 (추정 및 연구 중):

• 염증 유발
• 면역 기능 저하
• 호르몬 교란 (플라스틱 첨가제의 내분비계 장애 가능성)
• 장 기능 저하
• 생식 기능 손상 가능성

문제는, 이런 영향이 장기적으로 축적될 가능성이 높다는 데 있습니다

4. 우리는 무엇을 할 수 있을까?

미세플라스틱을 완전히 제거하기는 어렵지만, 생활 속 작은 실천으로 노출을 줄일 수 있습니다

(1) 플라스틱 소비 줄이기

• 생수 대신 정수기 물 + 개인 텀블러 사용
• 비닐봉지 대신 장바구니
• 1회용기 대신 다회용기 활용
• 빨대, 포크, 숟가락은 개인용 휴대

(2) 옷 관리

• 합성섬유 옷은 덜 세탁하기
• 세탁 시 미세섬유 필터 사용
• 마찰 적은 코스로 세탁

(3) 음식 선택

• 소금, 해산물 섭취량 조절
• 자연 식품 위주 식단
• 유기농 식품 선택 시 포장재까지 고려

(4) 미세플라스틱 정화에 도움되는 실천

• 하천 정화 활동 참여
• 플라스틱 수거 캠페인 참여
• 친환경 제품 소비 (플라스틱 없는 샴푸 바, 고체 비누 등)

5. 지구와 이웃을 위해, 앞으로 나아갈 길

미세플라스틱은 개인의 문제를 넘어 전 인류와 지구 생태계의 위기입니다
이미 바다에는 물고기보다 플라스틱이 더 많을 날이 올 것이라는 경고가 나왔고, 해양 생물, 조류, 그리고 토양 미생물까지도 위협받고 있습니다

우리가 할 수 있는 더 큰 실천

• 정책 지지: 플라스틱 규제 정책에 대한 관심과 지지
• 업사이클링 참여: 버려지는 플라스틱을 예술, 생활용품으로 재탄생시키는 활동
• 지속가능한 소비: 포장재, 생산 방식까지 고려하는 현명한 소비자 되기
• 공유와 교육: 미세플라스틱 문제를 주변에 알리고 함께 실천하기

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마무리 하며..

보이지 않아도, 이미 우리 안에 있다

미세플라스틱은 작고 조용히, 그러나 집요하게 우리 삶에 스며들고 있습니다
하지만 우리가 올바른 방향으로 생활을 바꾼다면, 이 작은 변화들이 지구를 지키는 큰 힘이 될 수 있습니다
지금부터, 미세플라스틱과 조금씩 멀어지는 삶을 선택해 보세요